海外知识产权资讯（2024.4）期

欧亚专利组织首次发布经修订的专利条例

自2024年1月1日起，欧亚发明和工业品外观设计专利保护体系已经开始按照经修订的《专利条例》来进行运作。欧亚专利组织（EAPO）的行政理事会在于2023年12月5日至7日举办的第43次会议上审议通过了上述条例。
在这其中，最重要且具有战略意义的修正内容可能就是大幅延长了对已授权欧亚专利提出行政上诉撤销的期限。上述期限最初是6个月，在2022年，发明专利和工业品外观设计专利上诉撤销的时间延长到了9个月。而根据最新的修订内容，这一期限自EAPO发出专利授权通知之日起计算再次延长至3年。毫无疑问，这一修正案是有关各方朝着建立欧亚地区专利法院系统的方向上所迈出的第一步，而这也是EAPO局长戈利高里．伊夫利耶夫（Grigory Ivliev）已公开宣布的几个战略目标之一。
通过向EAPO提出上诉，人们可以利用行政撤销程序来对一件欧亚专利提出质疑（即在EAPO的层面上启动无效程序）。如果上诉取得了成功的话，这会让已授权专利在所有成员国中立即失去效力。
因此，最近这个将行政撤销期限延长至3年的修正案可能不会得到全部欧亚专利所有人的支持，因为这有可能会让其在所有的欧亚司法管辖区立即失去专利。
显然，EAPO的想法是通过延长行政撤销期限来确保其发挥出真正的作用，即EAPO希望在无效程序中适用欧亚法律和法规。此外，由于EAPO和欧亚成员国的某些国家专利局在处理特殊类别的发明时会采取不同的法规和方法，因此在无效程序中正确适用欧亚法律确实是一件非常重要的事情。
然而，同样明显的是，对于众多专利所有人和市场竞争者来说，在他们的国际商业战略中，对行政无效程序进行分拆的吸引力将会超过把所有程序都集中在EAPO的吸引力。也许专利所有人不会经常碰到这种程序，但是随着这一程序的出现，他们似乎更有可能会在所有的司法管辖区中立即失去自己的专利。或许，就像欧洲专利局（EPO）在启动统一专利制度时主动提供了“日出期（sunrise period）”一样，EAPO也可以允许专利所有人在较短的行政撤销期限和较长的行政撤销期限之间进行选择。
其次，自2024年1月1日起生效的修正案还涉及工业品外观设计的审查工作，并扩大了EAPO审查员在实质审查阶段对要求获得保护的工业品外观设计的审查范围清单。新的修正案表明，EAPO希望成为一家能够全面审查工业品外观设计申请的机构，并以此增加欧亚工业品外观设计在8个欧亚成员国中的价值。
根据这些新的修订内容，EAPO将根据该机构可获得的公开信息以及在开展实质性审查期间收到的信息来验证主张获得保护的工业品外观设计是否符合新颖性条件。此外，从2024年1月1日起，EAPO还将检查要求获得保护的工业品外观设计是否与在至少一个欧亚成员国境内受到保护的、提交了注册申请并与对外公开的商标是相同或者混淆性相似的，或包含了这件商标。此外，在工业品外观设计与拥有在先优先权的商标是相同或存在着混淆性相似的情况下，修正案还提供了通过调解程序来解决争议的可能性。
其余的修正内容并没有带来太多的实质性影响，主要是引入了一些程序性的时间限制。
最后，为了解决过去两年里EAPO接受付款的官方货币波动，修正案还增加了一些费用。然而，考虑到与世界主要货币的现有汇率，与两年前就已存在的EAPO费用相比，欧亚官方费用的上涨幅度似乎是微不足道的。（编译自www.mondaq.com）

美国专利商标局发布拟议的2025年商标申请新费用规则

2024年3月26日，美国专利商标局（USPTO）在《联邦公报》上发布了一份关于2025年商标申请提交和商标案件费用调整的提案。该机构要求公众在2024年5月28日或在此日期前就拟议的规则变更提出书面意见。根据该通知中的预测，拟议的规则旨在为未来几年的商标业务运营创造出足够的多年期收入。
这些变化旨在支持该机构的战略目标和目的的实现。这包括通过促进高效运作和申请行为来优化商标申请的待决时间，颁发准确可靠的商标注册，以及鼓励利益相关方使用商标制度。
此外，该提案将鼓励更完整、更及时的申请，改进审查工作，调整31项商标费用，征收12项新费用，同时停止征收6项现有费用。该提案还试图将当前的商标电子申请系统（TEAS）的申请选项（TEAS Plus和TEAS Standard）合并为一个单一的电子申请框架。这将包括大部分与TEAS Plus相同的要求，并取消TEAS Standard下的要求。新的申请制度还将停止收取以前的申请费和未能满足TEAS Plus申请要求的费用。不过，与TEAS Plus类似的是，在初始申请中符合拟议要求的申请人将支付最低的费用。
拟议的费用调整如下：
将使用商标识别主列表的基础申请设置350美元的费用，这比目前通过TEAS Plus申请的费用高出100美元；
停止收取根据《马德里议定书》提交申请的现行费用；
对于不符合基本申请要求的申请，要求收取100至200美元的附加费；
如需对在自由格式文本字段中输入的商品和服务进行识别，则每类需额外收取200美元的费用，以鼓励用户使用《商标识别手册》进行此类识别；
在自由格式文本字段中每增加1000个字符（每组），则每组需要额外支付200美元的费用——直接从《商标识别手册》中识别不会产生这些费用；
将提交使用声明和使用声明的修改的费用提高50美元，电子申请可享受100美元的折扣；
将注册后维护费用从50元增至75元；以及
将异议信的费用从50美元增加到150美元。
关于拟议的费用调整，该通知介绍了对《联邦法规》第37条第2款6项和第2款7项的修改。该通知还进一步说明了《联邦法规》第37条第2款22项和第2款71项的变化，分别涉及到基础申请费和纠正不规范形式的修改。（编译自www.ipwatchdog.com）

沙特阿拉伯延长工业品外观设计的保护期

沙特阿拉伯（“沙特”）最近采取了重要的措施步骤来改善该国的知识产权，即启动了一个新的国家知识产权平台项目——这也是该地区第一个此类项目——并对有关知识产权保护的法律和法规进行了深入的研究。值得注意的是，沙特知识产权局（SAIP）发布了第197号决定，将外观设计保护的有效期从10年延长至15年。
多哈JAH知识产权代理公司首席执行官杰哈德．阿里．哈桑（Jehad Ali E Hasan）表示：“采取这样的举措是为了鼓励和吸引外观设计所有人在沙特寻求对其外观设计的保护，并使其享受15年而不是10年的更长的保护有效期。上述决定于2024年2月24日生效，SAIP要求代理人通过沙特票据支付系统SADAD来支付第11年的官方年费。”
他补充道：“直接可预见的影响是，只要外观设计所有人及时结清到期的年费，他们现在将享受额外5年的外观设计保护期。至于长期影响，由于SAIP采取的这一良好的措施，工业品外观设计申请人的数量预计将会翻一番。”
据该公司的知识产权高级总监莫辛．法塔赫（Mohcine Fattah）的说法，沙特是阿拉伯半岛面积最大的国家，而通过这一举措，沙特正在迅速转变为一个创新和经济多元化的王国。“这一转变是以沙特的战略愿景和政策改革为标志的，这意味着一个符合其2030年愿景的、重新定义的未来。这种转变不仅保护了创造者和创新者，也反映了沙特致力于为知识产权持有人创造一个安全和可预测的环境的努力，包括工业品外观设计在内的各种知识产权正在迅速发展。”（编译自www.asiaiplaw.com）

瑞士政府同意对该国专利审查程序进行彻底的改革

近期，瑞士国务委员会利用一部法案解决了有关各方的分歧。这部法案旨在实现《瑞士专利法》的现代化，从而对现有的专利审查程序进行调整。根据最终的投票结果，瑞士联邦知识产权局（IPI）将会被迫开展有关新颖性和创造性的审查工作。此外，该法案还会彻底改变上诉程序。
瑞士国务委员会是由联邦院上院和国民院下院组成的。最近，立法机构就总部设在伯尔尼的IPI在未来授予专利时应该如何审查新颖性和创造性这一问题作出了重大调整。
观察人士预计，瑞士议会将会在2024年批准这些措施。根据新的《瑞士专利法》，当事人可以自主选择是“全部授权”还是“部分授权”其专利。在得到诸如瑞士专利商标律师协会等各家机构支持的情况下，瑞士政府提出了这些改革措施，以创造出一种更加全面和透明的审查与上诉程序。

瑞士专利法的发展历程

自于1888年成立以来，IPI已经完成了数千件专利申请的审查工作。在IPI的所有员工之中，其中最著名的当属阿尔伯特．爱因斯坦（Albert Einstein），他在1903至1914年期间担任了IPI的专利审查员。上述修正案的草案是在2019年首次对外发布的。在此之前，相关的从业人员曾担心统一专利法院（UPC）的普及可能会阻碍一部分申请人在诸如瑞士等非欧盟国家中提交申请。
2021年，联邦委员会发出了一份通知，指出该委员会从整体上是支持这份在2020年左右提出的拟议修正案。该修正案的重点是引入“要将瑞士的专利与实用新型看成是未经审查的申请，并以此开展全面审查”这一规定。
然而，在经过多轮磋商之后，人们发现通过这两项修正案会让整个系统变得过于僵化。委员会希望瑞士继续保留灵活的专利制度，从而决定不再引入有关实用新型的修正内容。不过，修正案确实明确支持了“需根据当事人的请求来全面审查瑞士专利”的提议。值得一提的是，由于这项措施是可选的，因此当事人依然可以要求IPI对其专利进行“部分审查”，并由此产生较低的费用成本。

对现有技术进行审查

然而，调整《瑞士专利法》以确保就新颖性和创造性展开审查只是一个开始。今后，IPI将会出具一份强制性的检索报告，以确定相关发明领域中的现有技术。每件专利都将附上此类内容。与欧洲专利局（EPO）编制的报告一样，这份报告也可指明可获得专利保护的客体。目前，只要申请人在瑞士提交专利申请时能够完成一些必要的手续，例如排版等，审查员就可以确认是否可以部分授予专利了。换言之，审查员并不会就现有技术开展审查。
因此，这些变化意味着，与EPO一样，异议方可以根据实际情况（即是否具备新颖性或者创造性）来对已授予的专利申请提出质疑。同时，委员会还详细阐述了新的上诉程序。该委员会已经废除了IPI的内部上诉程序。

精通三种语言

尽管观察人士认为这些变化对瑞士来说是一件好事，但仍有人担心此举会影响到该国的知识产权质量。例如，目前瑞士并没有出台有关审查员应如何审查新颖性和创造性的国家质量基准。
还有一部分人士则担忧IPI的工作人员在推进当前就已经很漫长的专利授权程序时是否还有能力承担起另一个阶段的工作。此外，审查员现在还必须要审查涵盖德语、法语和意大利语（即瑞士三种官方语言）的涉及各种技术领域的专利申请。目前尚不清楚与EPO的流程相比，申请人的成本负担究竟是多少。
此外，希望在瑞士获得“全部授权”保护的公司目前仍可以通过EPO的标准程序来获得有效的欧洲专利，而这也导致一些评论人士质疑是否有必要在瑞士国家专利程序中再增加另一个阶段。
另一方面，支持者表示，这一发展将鼓励瑞士的中小型企业在该国申请专利。他们希望这些变化能够推动瑞士的创新事业。尽管瑞士的国土规模不算太大，但该国却是一些世界领先的技术和电信公司以及制药巨头的故乡。此外，委员会还指出，这些措施有助于为有关各方提升透明度和法律确定性。

首选语言

除了对《瑞士专利法》进行调整之外，该国的从业人员还提到了广大用户的愿望，即希望用英语来参与更多的程序。最近，瑞士联邦专利法院确认，当事人可以用这种语言来提交专利申请，并根据实际情况来审查其专利。此外，只要当事人确保标题和摘要是德语、法语或意大利语的，那么其余的文件就可以是英文的。
显然，目前欧洲专利从业者之间有关语言的辩论不仅限于UPC。在瑞士，这一变化是从业者推动瑞士知识产权法院使用英语的结果。这是受到大量用英语进行交流的国际客户的影响。但是，法院尚未允许其法官用英语撰写正式的判决书。也许，这会是未来另一场有关语言的辩论。（编译自www.juve-patent.com）