英國“脫歐”對歐洲知識產權保護的影響

6月24日英國公投脫離歐盟。根據《裏斯本條約》的相關規定，英國退歐過程需要至少兩年時間，甚至有分析認為整個過程可能持續至2020年。在此期間，英國仍是正式的歐盟成員國。

即便如此，英國脫離歐盟的決定仍會對歐洲知識產權保護產生一定影響。我們在此對其主要方麵做簡單分析，希望中國申請人權利人提前做好準備。

專利方麵

現行的歐洲專利體係 —— 不受影響

目前國內申請人的歐洲專利申請主要是向歐洲專利局(European Patent Office)遞交，並在授權後分別在各成員國進行生效。該體係是基於《歐洲專利協定》(European Patent Convention)建立的，英國作為協定成員國的地位不受此次脫歐影響。

所以，中國申請人已經獲得的歐洲專利，正在進行和將會進行的歐洲專利申請，以及相關操作，並不受影響。此類專利和申請仍可以獲得在英國的保護。

另外，英國作為《專利合作協定》(Patent Cooperation Treaty, PCT)成員國的地位也不受此次脫歐影響。申請人可以選擇基於PCT國際申請直接進入英國國家階段、歐洲地區階段。相關操作不受影響。

將來的歐洲統一專利體係(Unitary Patent and Unified Patent Court)

2011年歐盟委員會提出建立歐洲統一專利體係的方案，希望整合歐盟資源、強化內部合作，實現發明人隻需在歐盟有審批資格的成員國中的任何一個國家申請，就可獲得在整個歐盟範圍內有效的專利。根據該方案，歐洲還將設立統一專利法院(UPC)，集中處理歐洲專利及歐洲單一專利相關的訴訟事務，避免多地區多重訴訟。

目前相關的UPC協議還在等待歐盟各成員國批準。從早些時候公布的時間表來看，歐洲專利局原計劃於2017年中開始接受第一批歐洲統一專利申請。

此次英國公投脫歐，很有可能導致整個程序的推遲。首先，UPC協議生效的一個先決條件是歐盟主要專利申請國都要批準該協議，英國作為歐盟中三大專利申請國之一尚未完成批準。其次，協議中有涉及英國的明文規定，如將在倫敦設立歐洲專利法院的中樞機構(Central Division of the UPC)等。鑒於此，該協議可能需要在後續談判中進行修改。具體操作和進程如何變化尚需時間來明確。

在這裏特別提醒申請人注意：一旦英國退出統一專利體係，要想獲得在英國的專利保護，申請人需要單獨向英國知識產權局(UKIPO)提交英國專利申請或在英國完成歐洲專利的生效。此外，英國專利訴訟受英國法管轄，歐洲統一法院發出的禁令(injunction)不會在英國境內直接生效。

商標方麵

顧名思義“歐盟商標”(EU Trademark，之前稱為Community Trademark)的保護隻限於歐盟成員國。英國退歐之後，中國申請人要想獲得在英國的商標保護，需要單獨在英國進行申請。

對於已經注冊的歐盟商標，以及正在申請注冊的歐盟商標(時間一直延續到英國退歐正式生效為止)，英國將會頒布法案對其進行轉化保護，使此類商標可以在英國繼續獲得保護並享有原始申請日期。具體操作需要等待後續談判的結果。

鑒於以上情況，如果近期(一直到英國退歐正式生效期間)申請人希望在歐洲地區對其商標進行保護，建議同時申請歐盟商標和英國商標注冊。對於尚在6個月優先權內的歐盟商標，建議馬上申請英國商標注冊。

另外非常重要的一點，如果中國商標申請人、商標權人有歐盟商標，但僅在非英國的歐盟地區使用的，一旦後續法案將歐盟商標轉化為英國商標，有關該英國商標使用的判斷和證據都將基於英國法。故此，建議商標申請人、商標專利權人盡早獨立在英國使用其商標，避免今後商標權受到挑戰。

此外，不管受否脫離歐盟，英國仍是《商標國際注冊馬德裏協定》的成員國，國際商標申請仍可以通過該協定指定英國進行注冊。

外觀設計方麵

“共同體外觀設計”(Community Design Registration)也是針對歐盟成員國提供的保護。與歐盟商標情況一樣：對於未來的外觀設計申請，申請人需要向英國知識產權局單獨提出。英國知識產權局已公告表示將大幅降低英國外觀設計申請及續展的費用。

對於已經注冊、正在申請注冊、近期將要申請注冊(時間一直延續到英國退歐正式生效為止)的共同體外觀設計，英國將會頒布法案對其進行轉化保護。具體變化需要等待後續談判的結果。

如果近期(一直到英國退歐正式生效期間)申請人希望在歐洲地區對其外觀進行保護，可以考慮同時申請共同體外觀設計和英國外觀設計。對於尚在6個月優先權內的共同體外觀設計，建議馬上申請注冊英國外觀設計。


其他注意事項

“權利用盡”相關規定

根據目前歐洲的相關法規，除首先在歐洲經濟區(European Economic Area, EEA)外銷售的商品(goods)，對已經進入歐洲經濟區市場並獲得知識產權權利持有人許可的商品，適用“權利用盡”並不侵犯知識產權。

英國退歐後，是否仍是歐洲經濟區的一部分，尚不明確。英國今後是否會繼續采取相似的“權利用盡”規定，以及這一規定的範圍和具體實施標準，都有待於後續談判確立。

知識產權合約中涉及地區的約定需要更加明確

今後涉及知識產權的合約，特別是許可、轉讓等，需要明確合同協議中的地理概念和/或案件涉及的轄區，避免使用“歐洲”這樣的模糊字眼，建議對“歐盟”“是否包括英國”等內容進行注釋說明。對已經簽訂的合同協議，建議按照此原則及時補充更新。

費用負擔

歐盟商標轉化為英國商標、共同體外觀設計轉化為英國外觀設計，都有可能需要發生額外費用，其轉化後的續展也會發生費用。此外，正式脫歐之後，英國作為獨立的行政司法轄區，商標和外觀設計申請、續展，專利、商標、外觀權利保護都要單獨發生費用。故此，中國申請人在製作預算時應盡量留有餘地。

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